Nejčastější stupnice, obvykle označované jako mollové a durové, jsou základem více jak 95% všech hudebních skladeb. Proto jsou označené jako stupnice normální.

Klasická hudební teorie u každé stupnice rozlišuje několik módů v závislosti na tom, kterým tónem stupnice začíná (mód dórský, jónský, aiolský atd.). Je to dost velká zbytečnost.

V evropské hudbě se kromě normálních stupnic občas můžeme ještě setkat se stupnicí harmonickou, melodickou a cikánskou. Na dálném východě se používá stupnice pentatonická (pětitónová). V jazzu se používá děsivé množství dalších stupnic.