Relativně je nástroj naladěn pokud struny znějí navzájem ladně.

Absolutně je nástroj naladěn, pokud struny mají přesně ten tón, který mají mít podle mezinárodní normy. Ta norma stanovuje každému tónu fyzikálně přesnou frekvenci, na které má znít.

Když mám dvě kytary, které jsou každá relativně naladěná, tak spolu nemusí ladit (a většinou neladí) — mohou být vůči sobě nějak posunuté. Kdyby byly obě absolutně naladěné (třeba podle ladičky), tak by spolu ladily. (Ale pokud navzájem ladí, ještě nemusejí být naladěné absolutně.)

Jinak řečeno — relativně laděný strunný nástroj má struny sladěné vůči sobě navzájem. Absolutně laděný je má navíc podle normy.

Klávesové nástroje bývají laděné podle normy, přesto ty modernější kousky mají takovou páčku, kterou se dají trochu nadladit nebo podladit, aby vyšly vstříc nějakému relativně laděnému nástroji.